第十三章西北狼烟
1500年，明朝弘治十三年
火筛屡扰大同
火筛系鞑靼小王子的支部，善于用兵，到弘治后期开始强大，屡为边患。
弘治十三年（1500）四月，火筛七千余人自大青山数道入威远卫（今山西左云西），游击将军王杲及都指挥邓洪率军迎击，中伏而败，九百余人战死。
朱佑樘接到奏折，急命平江伯陈锐为靖虏将军，充总兵官，太监金辅监军，户部侍郎许进提督军务，前往御之。
五月，火筛又拥众五万骑入大同左卫（今山西左云），游击将军张俊力战。
但陈锐怯懦，令诸军坚壁自守，火筛遂所向无阻。
十二月，再扰大同，南入百余里，纵掠而去。为火筛屡扰，孝宗分别在弘治十三年四月、五月两次召阁臣刘健、李东阳、谢迁面议军政，实为罕见。
弘治十五年（1502年）七月初七日，兵科给事中熊伟上言说：臣生长边方，颇知边事，凡土人不是不愿应募为兵，而是召募之法不合适宜。请令愿应募者听就附近卫所编为什伍，随军操练，给予月粮器仗，有功一并升赏。边事息宁之日仍令还农，不得擅自派遣，如此有事则聚而为兵，无事则散而为农。兵部覆奏伟言极是，请移文边臣悉如所拟得事孝宗准奏。
1502年（弘治十五年）11月5日，北京紫禁城乾清宫内，弘治皇帝朱佑樘正在与众臣商议朝政，刚好谈的就是关于西北火筛进犯的这件事。
“陛下，现在火筛日渐强大，已经击败了周围数个国家与部落，现在火筛又进犯屡扰大同府”身材干瘦的首辅刘健上前奏道。
李东阳、马文升奏道：“陛下，火筛猖獗。”。
朱佑樘问道“谁能替朕解忧”。
马文升奏到：“可派杨一清在西北养马积蓄力量，只是没有坐镇边关的领军人物”。
话音刚落，只见太子朱厚燳奏到：“父皇放心，儿臣已12岁了愿在大同府建大将军府为父皇练兵。二弟从成都运来一批武器，是火枪、火炮专门对付草原骑兵的。儿臣想大同府正是练兵场”。
杨一清(1454年12月24日-1530年9月5日)，字应宁，号邃庵，别号石淙，汉族，明朝南直隶镇江府丹徒(今属江苏)人，祖籍云南安宁。成化八年进士，曾任陕西按察副使兼督学。弘治十五年以南京太常寺卿都察院左副都御史的头衔出任督理陕西马政。后又三任三边总制。历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝，为官五十余年，官至内阁首辅，号称出将入相，文德武功，才华堪与唐代名相姚崇媲美。
多年以后，杨一清升任山西按察使司佥事，改陕西副使督学，在陕西任职八年，平时空闲时考察边疆战事。杨一清此后入朝，任太常寺少卿，进南京太常寺卿。弘治十五年(1502年)，因刘大夏举荐，升任都察院左副都御史，担任陕西巡抚，负责督理陕西马政，期间平定边疆进犯、弹劾贪庸总兵武安侯郑宏，并裁减镇守中官费用，使得军纪严明。
明武宗即位后，数万蒙古军入侵固原，总兵官曹雄拒绝派兵援助。杨一清于是率轻骑自平凉昼夜行军，抵御入侵并发动奇袭，击退蒙古军的进犯。此后，杨一清以延绥、宁夏、甘肃三地有警不相援，请求朝廷任命大臣兼任，管理。刘大夏于是请求朝廷任命杨一清总制三镇军务(陕甘总督)，此后晋升为右都御史。杨一清在任期间因修建边疆防御，明武宗很是赞赏并发帑金数十万使其完成防御工事。太监刘瑾因杨一清不依附自己，而弹劾杨一清，他被迫借病辞职。之后刘瑾诬陷其冒领浪费边疆费用，而被逮捕入诏狱。大学士李东阳、王鏊极力救护方才救出。之后仍然致仕，先后罚米六百石。
散朝之后首辅刘健、大学士李东阳、詹事府待读杨廷和追上太子朱厚燳。
杨廷和说道：“犬子杨慎在二皇子处参赞说，现在基地已经能生产单发定装子弹的后膛枪了，火炮也是后膛的”。
听到杨廷和的话，李东阳眼前一亮对兵部尚书马文升说道：“有如此利器，兵部有何安排”?
太子朱厚燳抢先回答道：“二弟说这件事为了保密先用皇家内库开支，今天在朝廷提起主要是朝廷给在大同府建大将军府的名义”。首辅刘健说道：“既然太子要在大同府玩，那就去吧反正没有用国库的钱，给当地知府下个文便宜行事”
杨廷和说：“明年小儿就要进京，问他就清楚了”。
回到乾清宫朱佑樘一家子聚在一起商议今天朱厚燳在大同建大将军府的事。
朱佑樘虽然贵为皇帝，人丁并不兴旺。只有张皇后、太子朱厚燳、太康公主朱秀荣、二皇子蔚王朱厚炜。
朱厚燳在两岁的时候就立为太子，现已经十二岁了可以上朝议事了。
朱厚燳生性贪玩，本来今天都不会来的。是他老师杨廷和押上朝的。
谁有这样的胆子敢把太子押上朝，杨廷和就有，在正德皇帝驾崩后总揽朝政代理三十七天皇帝。他儿子杨慎更牛，不认识没关系只有知道他的临江仙“滚滚长江东逝水”就行了。一个是詹事府执事太子老师，一个是二皇子参谋。
杨廷和，四川新都人，生于官宦之家，如果你翻开他的履历表，就会发现杨廷和先生保持着一项惊人的纪录——考试纪录。
杨廷和小时候实在太过聪明，八岁就通读四书五经，吟诗作对，搞得人尽皆知，当地的教育局长认为让他去当童生、读县学实在是多此一举，浪费国家纸张资源，于是大笔一挥直接让他去考举人。
中国考试史上的一个奇迹就此诞生。成化七年（1471），杨廷和第一次参加四川省乡试，就中了举人，这年他十二岁。要是范进先生知道了这件事情，只怕是要去撞墙而死。
第二年，十三岁的杨廷和牵着他爹的手，到北京参加了会试。 到了正德二年（1507），刘健和谢迁被赶走后，他正式进入了内阁，帮整天玩得不见人影的皇帝代写文书，当时的圣旨大都出自于他的手笔。
弘治二年（1489年），杨廷和升任翰林修撰，参与编修《宪宗实录》和《会典》。在修书过程中，杨廷和每次对内容有所草拟，副总裁官丘濬竟不能更改一字，丘濬因此称赞他有良史之才。弘治四年（1491年）八月，《宪宗实录》成书，杨廷和因参与编修，升为翰林侍读。次年任经筵讲官。弘治八年（1495年），改任左春坊左中允，侍奉皇太子朱厚燳（即后来的明武宗）讲解、读书。
弘治十一年（1498年），杨廷和奉命主持顺天乡试。次年，丁祖母忧，驰驿归乡服丧。弘治十四年（1501年），服丧期毕，被起复原职。
弘治十五年（1502年），《大明会典》修成，杨廷和被破格提升为左春坊大学士，充任日讲官。弘治十八年（1505年），又奉命主持会试。
皇宫后花园，朱佑樘一家（除在成都的朱厚炜）正在讨论建大将军府的事。
人丁不旺张皇后和朱秀荣都在，在一旁待候的只有大太监蒋琮和几个宫女。
朱厚燳说道：“父皇、母后，三弟说我是不出世的军事天才，要保卫国家和父皇。孩儿愿在大同府练出一支精兵，他还说没有一支强大的军队犹如小孩手捧黄金过闹市”。
张皇后问道：“你准备怎么做？”。
有人要问后宫不能干政。
但张皇后没问题一是朱佑樘没有后宫二是在正德皇帝不作为，张皇后和杨廷和共同处理朝政，一起立皇帝。正德皇帝90%的圣旨出自杨廷和之手。
刘瑾掌权的时候，有一次刘瑾对杨廷和说你可以回家养老了。杨廷和二话不说连行李都没得就走了，一个时辰后朱厚燳回到宫中问刘瑾我老师哪里去了？刘瑾回到我让他回家养老去了，朱厚燳听到后飞起一脚踢向刘瑾叫到赶紧给我找回来。
杨廷和出京后没有走远在通州找了个客栈住下了，刘瑾找到后跪在地上说您老赶快回宫吧！
朱厚燳说道：“我已经派刘瑾、谷大用、张永到大同选择地点”。
先说句闲话，史书记载朱佑樘一家都是绝顶聪明的人，如果朱厚炜、朱秀荣不是早夭可能就没有嘉靖皇帝什么事，朱棣的血脉就不会断。
“父皇，二弟送来的的火枪、火炮不是用来好看的，而是用来杀人的！”朱厚燳说到最后一句话时，语气变得有些残忍，只要鞑靼小王子敢来那就是我最好的练兵场。火药的出现，标志着热武器正式走上历史的舞台，而热武器的出现。将直接改变人类战争的形式。
在冷兵器时代打起仗来虽然看起来十分惨烈，但其实直接死在战场上的只占少数，大部分死亡的人都是因为受伤后，没有良好的医疗才死的。但是热武器就不一样了，一颗炮弹下去，方圆十几米甚至数十米都在杀伤范围内，一场战争下来，死个几千上万人就像玩一样。比如后世的一战和二战，几百万的人命都填进去了。这要是放在冷兵器时代，死上几百万人的战争估计最少得打上几十上百年，当然了屠杀平民不算，这里只记战士死亡人数。
朱佑樘说道:‘炜儿说现在是千年以来的大变局，外面的世界特别是西方是怎样？’。
朱厚燳说道:“去年葡萄牙使者火亚三者到广州，商讨外交和通商事宜”。
太康公主朱秀荣接着说：“二弟说西方现在正处于大航海和开拓海外殖民地的时代，我们应该积极投身这场蛋糕争夺战，发展经济和军备。我简单介绍一下西方的情况”。
葡萄牙航海家达·伽马青年时代参加过葡萄牙与西班牙的战争，后到葡宫廷任职。
1497年7月8日受葡萄牙国王派遣，率船在里斯本出发，通过寻找印度的海上航路，船经过加那利群岛，绕过好望角，经过莫桑比克等地，于1498年5月20日到达印度西南部卡利卡特。同年秋离开印度，于1499（弘治12年）年9月9日回到里斯本。
野心勃勃的葡萄牙国王若奥二世妄图称霸于世界，曾几次派遣船队考察和探索一条通向印度的航道，1486年，他派遣以著名航海家巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士为首的探险队沿着非洲西海岸航行，决心找寻出一条通往东方的航路。当船队航行到今好望角附近的海域时，强劲的风暴使这支船队险些葬身于鱼腹之中迪亚士被迫折回葡萄牙。从此，欧洲人便发现了非洲最南端的好望角。
事过不到几年，1492年哥伦布率领的西班牙船队发现美洲新大陆的消息传遍了西欧。面对西班牙将称霸于海上的挑战，葡萄牙王室决心加快抓紧探索通往印度的海上活动。葡萄牙王室将这一重大政治使命交给了年富力强，富有冒险精神的贵族子弟达·伽马。
1497年7月8日
瓦斯科，达·伽马奉葡萄牙国王曼努埃尔之命，率领四艘船共计140多水手，由首都里斯本启航，达·伽马踏上了去探索通往印度的航程。于是他循着10年之前迪亚士发现好望角的航路，迂回曲折地驶向东方。
水手们历尽千辛万苦，在足足航行了将近4个月时间和4500多海里之后，来到了与好望角毗邻的圣赫勒章湾，看到了一片陆地。向前将遇到可怕的暴风袭击，水手们无意继续航行，纷纷要求返回里斯本，而此时达·伽马则执意向前，宣称不找到印度他是决不会罢休的。
圣诞节前夕，达·伽马率领的船队终于闯出了惊涛骇浪的海域，绕过了好望角驶进了西印度洋的非洲海岸。1497年圣诞节时，达·伽马来到南纬31°附近一条高耸的海岸线面前，他想起这一天是圣诞节，于是将这一带命名为纳塔尔，现今南非共和国的纳塔尔省名即由此而来，葡语意为“圣诞节”。
随后，船队逆着强大的莫桑比克海流北上，巡回于非洲中部赞比西河河口。4月1日当船队抵达今肯尼亚港口蒙巴萨，当地酋长自认为这批西方人是他们海上贸易的对手态度极为冷淡。
然而，当达·伽马船队于4月14日来到马林迪港口抛锚停泊时，却受到马林迪酋长的热情接待。他想与葡萄牙人结成同盟以对付宿敌蒙巴萨酋长，并为达·伽马率领的船队提供了一名理想的导航者，即著名的阿拉伯航海家艾哈迈镕·伊本·马吉德。这位出生于阿拉伯半岛阿曼地区的导航员马吉德，是当时著名的航海学专家，由他编著的有关西印度洋方面的航海指南至今仍有一定的使用价值。
达·伽马率领的船队依靠经验丰富的领航员马吉德的导航。于4月24日从马林迪启航，乘着印度洋的季风，沿着他所熟知的航线，一帆风顺地横渡了浩瀚的印度洋，于5月20日到达印度南部大商港卡利卡特。而该港口正好是半个多世纪以前，是我国著名航海家郑和所经过和停泊的地方。
同年8月29日，达·伽马带着香料、肉桂和五六个印度人率领船队返航，途中经过马林迪，并在此建立了一座纪念碑，这座纪念碑至今还矗立着。1499年9月带着剩下一半的船员胜利地回到了里斯本。
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火筛屡扰大同
火筛系鞑靼小王子的支部，善于用兵，到弘治后期开始强大，屡为边患。
弘治十三年（1500）四月，火筛七千余人自大青山数道入威远卫（今山西左云西），游击将军王杲及都指挥邓洪率军迎击，中伏而败，九百余人战死。
朱佑樘接到奏折，急命平江伯陈锐为靖虏将军，充总兵官，太监金辅监军，户部侍郎许进提督军务，前往御之。
五月，火筛又拥众五万骑入大同左卫（今山西左云），游击将军张俊力战。
但陈锐怯懦，令诸军坚壁自守，火筛遂所向无阻。
十二月，再扰大同，南入百余里，纵掠而去。为火筛屡扰，孝宗分别在弘治十三年四月、五月两次召阁臣刘健、李东阳、谢迁面议军政，实为罕见。
弘治十五年（1502年）七月初七日，兵科给事中熊伟上言说：臣生长边方，颇知边事，凡土人不是不愿应募为兵，而是召募之法不合适宜。请令愿应募者听就附近卫所编为什伍，随军操练，给予月粮器仗，有功一并升赏。边事息宁之日仍令还农，不得擅自派遣，如此有事则聚而为兵，无事则散而为农。兵部覆奏伟言极是，请移文边臣悉如所拟得事孝宗准奏。
1502年（弘治十五年）11月5日，北京紫禁城乾清宫内，弘治皇帝朱佑樘正在与众臣商议朝政，刚好谈的就是关于西北火筛进犯的这件事。
“陛下，现在火筛日渐强大，已经击败了周围数个国家与部落，现在火筛又进犯屡扰大同府”身材干瘦的首辅刘健上前奏道。
李东阳、马文升奏道：“陛下，火筛猖獗。”。
朱佑樘问道“谁能替朕解忧”。
马文升奏到：“可派杨一清在西北养马积蓄力量，只是没有坐镇边关的领军人物”。
话音刚落，只见太子朱厚燳奏到：“父皇放心，儿臣已12岁了愿在大同府建大将军府为父皇练兵。二弟从成都运来一批武器，是火枪、火炮专门对付草原骑兵的。儿臣想大同府正是练兵场”。
杨一清(1454年12月24日-1530年9月5日)，字应宁，号邃庵，别号石淙，汉族，明朝南直隶镇江府丹徒(今属江苏)人，祖籍云南安宁。成化八年进士，曾任陕西按察副使兼督学。弘治十五年以南京太常寺卿都察院左副都御史的头衔出任督理陕西马政。后又三任三边总制。历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝，为官五十余年，官至内阁首辅，号称出将入相，文德武功，才华堪与唐代名相姚崇媲美。
多年以后，杨一清升任山西按察使司佥事，改陕西副使督学，在陕西任职八年，平时空闲时考察边疆战事。杨一清此后入朝，任太常寺少卿，进南京太常寺卿。弘治十五年(1502年)，因刘大夏举荐，升任都察院左副都御史，担任陕西巡抚，负责督理陕西马政，期间平定边疆进犯、弹劾贪庸总兵武安侯郑宏，并裁减镇守中官费用，使得军纪严明。
明武宗即位后，数万蒙古军入侵固原，总兵官曹雄拒绝派兵援助。杨一清于是率轻骑自平凉昼夜行军，抵御入侵并发动奇袭，击退蒙古军的进犯。此后，杨一清以延绥、宁夏、甘肃三地有警不相援，请求朝廷任命大臣兼任，管理。刘大夏于是请求朝廷任命杨一清总制三镇军务(陕甘总督)，此后晋升为右都御史。杨一清在任期间因修建边疆防御，明武宗很是赞赏并发帑金数十万使其完成防御工事。太监刘瑾因杨一清不依附自己，而弹劾杨一清，他被迫借病辞职。之后刘瑾诬陷其冒领浪费边疆费用，而被逮捕入诏狱。大学士李东阳、王鏊极力救护方才救出。之后仍然致仕，先后罚米六百石。
散朝之后首辅刘健、大学士李东阳、詹事府待读杨廷和追上太子朱厚燳。
杨廷和说道：“犬子杨慎在二皇子处参赞说，现在基地已经能生产单发定装子弹的后膛枪了，火炮也是后膛的”。
听到杨廷和的话，李东阳眼前一亮对兵部尚书马文升说道：“有如此利器，兵部有何安排”?
太子朱厚燳抢先回答道：“二弟说这件事为了保密先用皇家内库开支，今天在朝廷提起主要是朝廷给在大同府建大将军府的名义”。首辅刘健说道：“既然太子要在大同府玩，那就去吧反正没有用国库的钱，给当地知府下个文便宜行事”
杨廷和说：“明年小儿就要进京，问他就清楚了”。
回到乾清宫朱佑樘一家子聚在一起商议今天朱厚燳在大同建大将军府的事。
朱佑樘虽然贵为皇帝，人丁并不兴旺。只有张皇后、太子朱厚燳、太康公主朱秀荣、二皇子蔚王朱厚炜。
朱厚燳在两岁的时候就立为太子，现已经十二岁了可以上朝议事了。
朱厚燳生性贪玩，本来今天都不会来的。是他老师杨廷和押上朝的。
谁有这样的胆子敢把太子押上朝，杨廷和就有，在正德皇帝驾崩后总揽朝政代理三十七天皇帝。他儿子杨慎更牛，不认识没关系只有知道他的临江仙“滚滚长江东逝水”就行了。一个是詹事府执事太子老师，一个是二皇子参谋。
杨廷和，四川新都人，生于官宦之家，如果你翻开他的履历表，就会发现杨廷和先生保持着一项惊人的纪录——考试纪录。
杨廷和小时候实在太过聪明，八岁就通读四书五经，吟诗作对，搞得人尽皆知，当地的教育局长认为让他去当童生、读县学实在是多此一举，浪费国家纸张资源，于是大笔一挥直接让他去考举人。
中国考试史上的一个奇迹就此诞生。成化七年（1471），杨廷和第一次参加四川省乡试，就中了举人，这年他十二岁。要是范进先生知道了这件事情，只怕是要去撞墙而死。
第二年，十三岁的杨廷和牵着他爹的手，到北京参加了会试。 到了正德二年（1507），刘健和谢迁被赶走后，他正式进入了内阁，帮整天玩得不见人影的皇帝代写文书，当时的圣旨大都出自于他的手笔。
弘治二年（1489年），杨廷和升任翰林修撰，参与编修《宪宗实录》和《会典》。在修书过程中，杨廷和每次对内容有所草拟，副总裁官丘濬竟不能更改一字，丘濬因此称赞他有良史之才。弘治四年（1491年）八月，《宪宗实录》成书，杨廷和因参与编修，升为翰林侍读。次年任经筵讲官。弘治八年（1495年），改任左春坊左中允，侍奉皇太子朱厚燳（即后来的明武宗）讲解、读书。
弘治十一年（1498年），杨廷和奉命主持顺天乡试。次年，丁祖母忧，驰驿归乡服丧。弘治十四年（1501年），服丧期毕，被起复原职。
弘治十五年（1502年），《大明会典》修成，杨廷和被破格提升为左春坊大学士，充任日讲官。弘治十八年（1505年），又奉命主持会试。
皇宫后花园，朱佑樘一家（除在成都的朱厚炜）正在讨论建大将军府的事。
人丁不旺张皇后和朱秀荣都在，在一旁待候的只有大太监蒋琮和几个宫女。
朱厚燳说道：“父皇、母后，三弟说我是不出世的军事天才，要保卫国家和父皇。孩儿愿在大同府练出一支精兵，他还说没有一支强大的军队犹如小孩手捧黄金过闹市”。
张皇后问道：“你准备怎么做？”。
有人要问后宫不能干政。
但张皇后没问题一是朱佑樘没有后宫二是在正德皇帝不作为，张皇后和杨廷和共同处理朝政，一起立皇帝。正德皇帝90%的圣旨出自杨廷和之手。
刘瑾掌权的时候，有一次刘瑾对杨廷和说你可以回家养老了。杨廷和二话不说连行李都没得就走了，一个时辰后朱厚燳回到宫中问刘瑾我老师哪里去了？刘瑾回到我让他回家养老去了，朱厚燳听到后飞起一脚踢向刘瑾叫到赶紧给我找回来。
杨廷和出京后没有走远在通州找了个客栈住下了，刘瑾找到后跪在地上说您老赶快回宫吧！
朱厚燳说道：“我已经派刘瑾、谷大用、张永到大同选择地点”。
先说句闲话，史书记载朱佑樘一家都是绝顶聪明的人，如果朱厚炜、朱秀荣不是早夭可能就没有嘉靖皇帝什么事，朱棣的血脉就不会断。
“父皇，二弟送来的的火枪、火炮不是用来好看的，而是用来杀人的！”朱厚燳说到最后一句话时，语气变得有些残忍，只要鞑靼小王子敢来那就是我最好的练兵场。火药的出现，标志着热武器正式走上历史的舞台，而热武器的出现。将直接改变人类战争的形式。
在冷兵器时代打起仗来虽然看起来十分惨烈，但其实直接死在战场上的只占少数，大部分死亡的人都是因为受伤后，没有良好的医疗才死的。但是热武器就不一样了，一颗炮弹下去，方圆十几米甚至数十米都在杀伤范围内，一场战争下来，死个几千上万人就像玩一样。比如后世的一战和二战，几百万的人命都填进去了。这要是放在冷兵器时代，死上几百万人的战争估计最少得打上几十上百年，当然了屠杀平民不算，这里只记战士死亡人数。
朱佑樘说道:‘炜儿说现在是千年以来的大变局，外面的世界特别是西方是怎样？’。
朱厚燳说道:“去年葡萄牙使者火亚三者到广州，商讨外交和通商事宜”。
太康公主朱秀荣接着说：“二弟说西方现在正处于大航海和开拓海外殖民地的时代，我们应该积极投身这场蛋糕争夺战，发展经济和军备。我简单介绍一下西方的情况”。
葡萄牙航海家达·伽马青年时代参加过葡萄牙与西班牙的战争，后到葡宫廷任职。
1497年7月8日受葡萄牙国王派遣，率船在里斯本出发，通过寻找印度的海上航路，船经过加那利群岛，绕过好望角，经过莫桑比克等地，于1498年5月20日到达印度西南部卡利卡特。同年秋离开印度，于1499（弘治12年）年9月9日回到里斯本。
野心勃勃的葡萄牙国王若奥二世妄图称霸于世界，曾几次派遣船队考察和探索一条通向印度的航道，1486年，他派遣以著名航海家巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士为首的探险队沿着非洲西海岸航行，决心找寻出一条通往东方的航路。当船队航行到今好望角附近的海域时，强劲的风暴使这支船队险些葬身于鱼腹之中迪亚士被迫折回葡萄牙。从此，欧洲人便发现了非洲最南端的好望角。
事过不到几年，1492年哥伦布率领的西班牙船队发现美洲新大陆的消息传遍了西欧。面对西班牙将称霸于海上的挑战，葡萄牙王室决心加快抓紧探索通往印度的海上活动。葡萄牙王室将这一重大政治使命交给了年富力强，富有冒险精神的贵族子弟达·伽马。
1497年7月8日
瓦斯科，达·伽马奉葡萄牙国王曼努埃尔之命，率领四艘船共计140多水手，由首都里斯本启航，达·伽马踏上了去探索通往印度的航程。于是他循着10年之前迪亚士发现好望角的航路，迂回曲折地驶向东方。
水手们历尽千辛万苦，在足足航行了将近4个月时间和4500多海里之后，来到了与好望角毗邻的圣赫勒章湾，看到了一片陆地。向前将遇到可怕的暴风袭击，水手们无意继续航行，纷纷要求返回里斯本，而此时达·伽马则执意向前，宣称不找到印度他是决不会罢休的。
圣诞节前夕，达·伽马率领的船队终于闯出了惊涛骇浪的海域，绕过了好望角驶进了西印度洋的非洲海岸。1497年圣诞节时，达·伽马来到南纬31°附近一条高耸的海岸线面前，他想起这一天是圣诞节，于是将这一带命名为纳塔尔，现今南非共和国的纳塔尔省名即由此而来，葡语意为“圣诞节”。
随后，船队逆着强大的莫桑比克海流北上，巡回于非洲中部赞比西河河口。4月1日当船队抵达今肯尼亚港口蒙巴萨，当地酋长自认为这批西方人是他们海上贸易的对手态度极为冷淡。
然而，当达·伽马船队于4月14日来到马林迪港口抛锚停泊时，却受到马林迪酋长的热情接待。他想与葡萄牙人结成同盟以对付宿敌蒙巴萨酋长，并为达·伽马率领的船队提供了一名理想的导航者，即著名的阿拉伯航海家艾哈迈镕·伊本·马吉德。这位出生于阿拉伯半岛阿曼地区的导航员马吉德，是当时著名的航海学专家，由他编著的有关西印度洋方面的航海指南至今仍有一定的使用价值。
达·伽马率领的船队依靠经验丰富的领航员马吉德的导航。于4月24日从马林迪启航，乘着印度洋的季风，沿着他所熟知的航线，一帆风顺地横渡了浩瀚的印度洋，于5月20日到达印度南部大商港卡利卡特。而该港口正好是半个多世纪以前，是我国著名航海家郑和所经过和停泊的地方。
同年8月29日，达·伽马带着香料、肉桂和五六个印度人率领船队返航，途中经过马林迪，并在此建立了一座纪念碑，这座纪念碑至今还矗立着。1499年9月带着剩下一半的船员胜利地回到了里斯本。
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