第三百八十三章租借舰队
米国费城市政大厅，米拉威立雅合众国临时政府执政托马斯.莫尔、国务卿托马斯.沃尔西、大陆会议议长弗朗西斯.培根、大陆军副总司令军事指挥员亨利.克林正在同兰芳王国军事顾问团团长王阳明元帅商讨关于兰芳王国对米国的援助计划。
国务卿沃尔西是看完了王阳明带来的援助书，用手揉了揉眼睛。有些不敢置信的问道： “王元帅，你的意思是说。只要我们先拿出五千万兰芳元，就可以租借到兰芳王国的主力舰队，而且可以用未来海关税收作为抵押和租借99年西印度群岛。”
“不，国务卿先生，您要记住，我们租借的是兰芳王国海岸警卫队的护航舰队。加勒比海海盗猖狂，为了商业安全我们在这里布置了一支护航舰队。当然了，有些船吨位大一些，火力强一些，装甲厚一些，这都是难免的。没办法，我们经常打交道的那些加勒比海盗，都具备强大的火力，不小心是不行的。”
托马斯.莫尔是急忙点头同意，然后又看看文件。确认没错之后，在上面签了字。
1545年3中旬，米国和兰芳王国在费城签署了《米国和兰芳王国租借法案》，在签字仪式上。王阳明十分风趣地解释了兰芳王国的善意用心。
“米国和兰芳王国作为隔海相望的邻居，夏威夷和洛杉矶一衣带水，如果我邻居的房子着了火，而我在离他四、五米远的地方有一条浇水用的水龙带。如果他能拿我的水龙带去接在他的水龙头上，那么我就可以帮他把火扑灭。现在我怎么办呢？在救火以前，我不会对他说。‘邻居，我这条浇水用的水龙带值十五块兰芳元，你得给我十五块钱才能用。’ 不能这样作！那怎么办呢？我不要这十五块钱——在把火扑灭之后，我把水龙带拿回来就是了。”
沃尔西以贵族般的姿态表示了敬意，心里大声嘲笑兰芳人有着天朝的迂腐。但是在几年之后这位精明地国务卿悔恨地说道：“兰芳人最后拿回了水龙带，没收我们的钱，只是把我们的房子里的家具也顺便拿了过去。这真是太慷慨了！”
1545年3份，兰芳王国与米国秘密签署了《兰芳王国和米国租借法案》，法案中规定，米国临时政府首先付出5000万元（兰芳王国夏威夷舰队（对外名称加勒比海护航舰队）的租借权。作为补偿兰芳王国不但获得20年海关关税还免费获得西印度群岛99年的经营权。打击海盗所得为护航舰队所有，全部归兰芳政府。
英国人还蒙在鼓里，丝毫不知道在大西洋的彼端，已经聚集了足够摧毁自己的力量。此时的英国，在欢呼得到塞内加尔之后，已经把注意力转到了欧洲内部争夺。
为了增强英国海军在北美大西洋的实力和运送万名英军的北美殖民地，从普利茅斯出发（可以看出英国人根本不会采取谈判方式解决问题米国问题），以伊丽莎白号5000吨重型巡洋舰为旗舰的十一艘军舰到达加勒比海。
有了绝对实力之后，3底，英国驻北美殖民地总督皮尔向米国临时政府提出英国国王亨利八世的最后通牒，要求米国临时政府在10月5日以前恢复殖民地秩序，并立即解散非法的临时政府，释放被俘的英国士兵。其态度之强硬，为数十年来英国殖民地外交中的少见之举。
米国临时政府岂能束手就擒，因为有兰芳王国撑腰拒绝了英国政府的一切条件，它还请出兰芳王国、法国、西班牙、清国、大明、葡萄牙出面调停。10月24日兰芳王国、大明、法国、西班牙、葡萄牙、清国6国驻英国大使共同照会英国，希望米国问题能通过和平途径解决。
一向以“双眼时刻盯着国内的政治晴雨表”而著称的英国首席国务大臣克伦威尔，此时正是有恃无恐，春风得意，哪里会吃这一套？他傲慢而虚伪地答复说，他也希望和平，如果米国的将来仍被迫于6国出面干涉的结果，那也是为了殖民地“人类的幸福”大英帝国这个宗主国信义何在？
随后，克伦威尔请求国王和英国议会授权他实行武装干涉米国独立所必需的措施。10月26日，国王和议会批准了克伦威尔所要求的一切权力。待一切通常的惯例走完过场之后，英国镇压北美殖民地独立的战争正式拉开了战幕。
此时此刻，被逼上梁山的米国人对赢得这场战争的前景是悲观失望的。
由此可见在这种情况下，原本三心二意的米国开始重视兰芳王国的建议，很快的五千万元汇到了兰芳王国，米国人急切希望利用兰芳王国海军给英国人重重一击。
兰芳王国政府十分迅速地接收了这笔钱，然后开始拖延时间。他的说法就是： “为了迷惑英国人，让他们不知道米国还有兰芳王国的舰队帮助同时给与英国人一个决定性地惊喜，这样的好事为什么不做呢？”
。被晾起来的米国人不得不派出了自己全部的机动舰队，仅有的8艘军舰，两艘2000吨蒸汽风帆混合动力巡洋舰，四艘从兰芳王国购买的1500吨蒸汽动力驱逐舰，还有两艘商船改装的风帆战舰来拦截即将到来的英国舰队，但是就连舰队司令塞维拉也对这次拦截充满了绝望。他知道自己的兵力与英国相差悬殊。他的最好的巡洋舰“克里斯托瓦尔·科隆”号上是巴拿马买来的二手兰芳王国淘汰的2000吨蒸汽风帆混合动力，主炮200毫米。而另一艘蒸汽风帆混合动力巡洋舰“比斯卡亚”号又因为船底长满了海生物航速缓慢。
能干的米国海军司令官塞维拉乃一员久经沙场、熟诸兵法的战将，曾经的西班牙无敌舰队的战列舰舰长，他深知凭自己这点可怜的力量与风头正劲地英国海军交锋，只能智取，不可力敌。于是，他率领米国舰队启程后，一路上大摆迷魂阵，真真实实，虚虚假假，令英国海军始终搞不清它的真正去向。昼伏夜行。忽东忽西，飘忽不定，整个舰队似乎变成了一个人不知鬼不觉的海上幽灵。
米国舰队行踪不明，这可成了英国的心腹大患。联想到历史上西班牙无敌舰队地昔日荣光，人们更加剧了对这位高深莫测的曾经的西班牙海军舰长的恐惧心理。一时间，驻守在北美的英国殖民军陆军就听到一些道听途说的消息，说什么米国的舰队已经到达波士顿、纽约附近海面，弄得大西洋沿岸的英军人心惶惶。纷纷要求海军采取措施，予以保护。
迫于公众的压力，英国海军部不得不把已经整装待发的舰队拆分成三路。第一路，也就是大部分舰只，派往纽约，护送2万英国陆军进攻米国临时首都费城，由海军少将威廉.桑普森指挥；第二路由海军准将温菲尔德.施莱率领旗舰无畏级战列舰“乔治王子”号。以迈阿密锚地为驻泊点，由快速战舰组成，名曰“飞行舰队”，任务是兼顾加勒比海和大西洋；第三路由巡洋舰“利物浦”号4艘战舰组成，任务是巡弋佛罗里达半岛以北海区，主要是起安抚人心的作用。
英国海军的当务之急是围捕这支行踪不明、令人提心吊胆的米国舰队。可是一连十几天的工夫，连塞维拉的半点影子也没发现。沮丧地海军情报部门只好根据塞维拉12月29日在巴哈马群岛露过面这一最后线索，作出他可能前往古巴的哈瓦那补给燃料的预测。桑普森少将求战心切，闻讯后立即率领主力船只挺进哈瓦那。赶到那里一看，茫茫大海，风平浪静，敌人压根儿就没来过这里！气得桑普森暴跳如雷，大骂海军部无能误事。
为了发泄胸中这口恶气，他下令向哈瓦那城炮击了足足一个多小时，才悻悻然返回迈阿密。
谁知，就在桑普森骂骂咧咧、无功而返之际，海军部又收到一个重要情报，说米国舰队出现在康塞普森岛，而且距巴拿马不远。据此，海军部分析道，塞维拉下一步有可能直驶哈瓦那，也有可能去巴拿马的科隆港，因为只有这两地才能给他提供燃料和军火之需。
于是，桑普森和施莱又来了精神头，各自率舰队风风火火地奔往上述两地。可是这一切努力都是瞎忙活——塞维拉又一次成功地骗过了英国指挥官。他既没去哈瓦那，也没去科隆港，而是横穿加勒比海，一头扎进了墨西哥湾古巴南端的圣地亚哥港内。
那里不仅有陆上炮火可资掩护，而且狭窄的水道上还布上了水雷。对于一支实力不强、图谋自保的舰队来说，这的确是一个不错的选择。
当然，凡事有其利必有其弊。如果塞维拉继续保持他的海上游击战术风格，大胆穿插，隐蔽接敌的话，肯定会拖得英国海军疲于奔命，破绽百出，或许还有几线获胜的希望。可是他却自动放弃了这场令英国人头疼不已的猜谜游戏。如此一来，实力是暂时保住了，但自己的手脚也被紧紧地捆住了。米国舰队的神秘色彩和机动优势从此丧失殆尽。
因此，当气急败坏的桑普森和施莱一路尾追到圣地亚哥时，一见对手采取如此下策，立刻转怒为喜，趾高气扬起来。桑普森连连发号施令，把他的舰队在圣地亚哥湾外6海里处排成半圆形，牢牢地把住了出口。这些军舰包括：无畏级战列舰“乔治王子”号旗舰， “胜利”号、“木星”号、“海洋”号和“汉尼拔”号；重型装甲巡洋舰“光荣号”和”利物浦“号，加上其他各类各型辅助战船，大大小小的战舰，密密麻麻地布满了港湾水域。但见海面上军旗飞扬，舰炮林立，黑烟滚滚，汽笛阵阵，从阵势看，米国舰队就是插上双翅，也难逃出这天罗地网。
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国务卿沃尔西是看完了王阳明带来的援助书，用手揉了揉眼睛。有些不敢置信的问道： “王元帅，你的意思是说。只要我们先拿出五千万兰芳元，就可以租借到兰芳王国的主力舰队，而且可以用未来海关税收作为抵押和租借99年西印度群岛。”
“不，国务卿先生，您要记住，我们租借的是兰芳王国海岸警卫队的护航舰队。加勒比海海盗猖狂，为了商业安全我们在这里布置了一支护航舰队。当然了，有些船吨位大一些，火力强一些，装甲厚一些，这都是难免的。没办法，我们经常打交道的那些加勒比海盗，都具备强大的火力，不小心是不行的。”
托马斯.莫尔是急忙点头同意，然后又看看文件。确认没错之后，在上面签了字。
1545年3中旬，米国和兰芳王国在费城签署了《米国和兰芳王国租借法案》，在签字仪式上。王阳明十分风趣地解释了兰芳王国的善意用心。
“米国和兰芳王国作为隔海相望的邻居，夏威夷和洛杉矶一衣带水，如果我邻居的房子着了火，而我在离他四、五米远的地方有一条浇水用的水龙带。如果他能拿我的水龙带去接在他的水龙头上，那么我就可以帮他把火扑灭。现在我怎么办呢？在救火以前，我不会对他说。‘邻居，我这条浇水用的水龙带值十五块兰芳元，你得给我十五块钱才能用。’ 不能这样作！那怎么办呢？我不要这十五块钱——在把火扑灭之后，我把水龙带拿回来就是了。”
沃尔西以贵族般的姿态表示了敬意，心里大声嘲笑兰芳人有着天朝的迂腐。但是在几年之后这位精明地国务卿悔恨地说道：“兰芳人最后拿回了水龙带，没收我们的钱，只是把我们的房子里的家具也顺便拿了过去。这真是太慷慨了！”
1545年3份，兰芳王国与米国秘密签署了《兰芳王国和米国租借法案》，法案中规定，米国临时政府首先付出5000万元（兰芳王国夏威夷舰队（对外名称加勒比海护航舰队）的租借权。作为补偿兰芳王国不但获得20年海关关税还免费获得西印度群岛99年的经营权。打击海盗所得为护航舰队所有，全部归兰芳政府。
英国人还蒙在鼓里，丝毫不知道在大西洋的彼端，已经聚集了足够摧毁自己的力量。此时的英国，在欢呼得到塞内加尔之后，已经把注意力转到了欧洲内部争夺。
为了增强英国海军在北美大西洋的实力和运送万名英军的北美殖民地，从普利茅斯出发（可以看出英国人根本不会采取谈判方式解决问题米国问题），以伊丽莎白号5000吨重型巡洋舰为旗舰的十一艘军舰到达加勒比海。
有了绝对实力之后，3底，英国驻北美殖民地总督皮尔向米国临时政府提出英国国王亨利八世的最后通牒，要求米国临时政府在10月5日以前恢复殖民地秩序，并立即解散非法的临时政府，释放被俘的英国士兵。其态度之强硬，为数十年来英国殖民地外交中的少见之举。
米国临时政府岂能束手就擒，因为有兰芳王国撑腰拒绝了英国政府的一切条件，它还请出兰芳王国、法国、西班牙、清国、大明、葡萄牙出面调停。10月24日兰芳王国、大明、法国、西班牙、葡萄牙、清国6国驻英国大使共同照会英国，希望米国问题能通过和平途径解决。
一向以“双眼时刻盯着国内的政治晴雨表”而著称的英国首席国务大臣克伦威尔，此时正是有恃无恐，春风得意，哪里会吃这一套？他傲慢而虚伪地答复说，他也希望和平，如果米国的将来仍被迫于6国出面干涉的结果，那也是为了殖民地“人类的幸福”大英帝国这个宗主国信义何在？
随后，克伦威尔请求国王和英国议会授权他实行武装干涉米国独立所必需的措施。10月26日，国王和议会批准了克伦威尔所要求的一切权力。待一切通常的惯例走完过场之后，英国镇压北美殖民地独立的战争正式拉开了战幕。
此时此刻，被逼上梁山的米国人对赢得这场战争的前景是悲观失望的。
由此可见在这种情况下，原本三心二意的米国开始重视兰芳王国的建议，很快的五千万元汇到了兰芳王国，米国人急切希望利用兰芳王国海军给英国人重重一击。
兰芳王国政府十分迅速地接收了这笔钱，然后开始拖延时间。他的说法就是： “为了迷惑英国人，让他们不知道米国还有兰芳王国的舰队帮助同时给与英国人一个决定性地惊喜，这样的好事为什么不做呢？”
。被晾起来的米国人不得不派出了自己全部的机动舰队，仅有的8艘军舰，两艘2000吨蒸汽风帆混合动力巡洋舰，四艘从兰芳王国购买的1500吨蒸汽动力驱逐舰，还有两艘商船改装的风帆战舰来拦截即将到来的英国舰队，但是就连舰队司令塞维拉也对这次拦截充满了绝望。他知道自己的兵力与英国相差悬殊。他的最好的巡洋舰“克里斯托瓦尔·科隆”号上是巴拿马买来的二手兰芳王国淘汰的2000吨蒸汽风帆混合动力，主炮200毫米。而另一艘蒸汽风帆混合动力巡洋舰“比斯卡亚”号又因为船底长满了海生物航速缓慢。
能干的米国海军司令官塞维拉乃一员久经沙场、熟诸兵法的战将，曾经的西班牙无敌舰队的战列舰舰长，他深知凭自己这点可怜的力量与风头正劲地英国海军交锋，只能智取，不可力敌。于是，他率领米国舰队启程后，一路上大摆迷魂阵，真真实实，虚虚假假，令英国海军始终搞不清它的真正去向。昼伏夜行。忽东忽西，飘忽不定，整个舰队似乎变成了一个人不知鬼不觉的海上幽灵。
米国舰队行踪不明，这可成了英国的心腹大患。联想到历史上西班牙无敌舰队地昔日荣光，人们更加剧了对这位高深莫测的曾经的西班牙海军舰长的恐惧心理。一时间，驻守在北美的英国殖民军陆军就听到一些道听途说的消息，说什么米国的舰队已经到达波士顿、纽约附近海面，弄得大西洋沿岸的英军人心惶惶。纷纷要求海军采取措施，予以保护。
迫于公众的压力，英国海军部不得不把已经整装待发的舰队拆分成三路。第一路，也就是大部分舰只，派往纽约，护送2万英国陆军进攻米国临时首都费城，由海军少将威廉.桑普森指挥；第二路由海军准将温菲尔德.施莱率领旗舰无畏级战列舰“乔治王子”号。以迈阿密锚地为驻泊点，由快速战舰组成，名曰“飞行舰队”，任务是兼顾加勒比海和大西洋；第三路由巡洋舰“利物浦”号4艘战舰组成，任务是巡弋佛罗里达半岛以北海区，主要是起安抚人心的作用。
英国海军的当务之急是围捕这支行踪不明、令人提心吊胆的米国舰队。可是一连十几天的工夫，连塞维拉的半点影子也没发现。沮丧地海军情报部门只好根据塞维拉12月29日在巴哈马群岛露过面这一最后线索，作出他可能前往古巴的哈瓦那补给燃料的预测。桑普森少将求战心切，闻讯后立即率领主力船只挺进哈瓦那。赶到那里一看，茫茫大海，风平浪静，敌人压根儿就没来过这里！气得桑普森暴跳如雷，大骂海军部无能误事。
为了发泄胸中这口恶气，他下令向哈瓦那城炮击了足足一个多小时，才悻悻然返回迈阿密。
谁知，就在桑普森骂骂咧咧、无功而返之际，海军部又收到一个重要情报，说米国舰队出现在康塞普森岛，而且距巴拿马不远。据此，海军部分析道，塞维拉下一步有可能直驶哈瓦那，也有可能去巴拿马的科隆港，因为只有这两地才能给他提供燃料和军火之需。
于是，桑普森和施莱又来了精神头，各自率舰队风风火火地奔往上述两地。可是这一切努力都是瞎忙活——塞维拉又一次成功地骗过了英国指挥官。他既没去哈瓦那，也没去科隆港，而是横穿加勒比海，一头扎进了墨西哥湾古巴南端的圣地亚哥港内。
那里不仅有陆上炮火可资掩护，而且狭窄的水道上还布上了水雷。对于一支实力不强、图谋自保的舰队来说，这的确是一个不错的选择。
当然，凡事有其利必有其弊。如果塞维拉继续保持他的海上游击战术风格，大胆穿插，隐蔽接敌的话，肯定会拖得英国海军疲于奔命，破绽百出，或许还有几线获胜的希望。可是他却自动放弃了这场令英国人头疼不已的猜谜游戏。如此一来，实力是暂时保住了，但自己的手脚也被紧紧地捆住了。米国舰队的神秘色彩和机动优势从此丧失殆尽。
因此，当气急败坏的桑普森和施莱一路尾追到圣地亚哥时，一见对手采取如此下策，立刻转怒为喜，趾高气扬起来。桑普森连连发号施令，把他的舰队在圣地亚哥湾外6海里处排成半圆形，牢牢地把住了出口。这些军舰包括：无畏级战列舰“乔治王子”号旗舰， “胜利”号、“木星”号、“海洋”号和“汉尼拔”号；重型装甲巡洋舰“光荣号”和”利物浦“号，加上其他各类各型辅助战船，大大小小的战舰，密密麻麻地布满了港湾水域。但见海面上军旗飞扬，舰炮林立，黑烟滚滚，汽笛阵阵，从阵势看，米国舰队就是插上双翅，也难逃出这天罗地网。
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